La constipation est un problème fréquent chez les chats, marqué par des difficultés à déféquer, des selles dures et sèches, et une diminution de la fréquence des selles. Comprendre les causes et les signes de la constipation chez les félins est essentiel pour assurer le bien-être de votre compagnon et savoir quand une intervention vétérinaire est nécessaire.
Les causes de la constipation chez le chat
De nombreux facteurs peuvent contribuer à la constipation chez les chats. Identifier la cause sous-jacente est crucial pour mettre en place un traitement efficace.
Causes physiologiques
- Âge : Les chatons et les chats âgés sont plus sujets à la constipation. Les chatons peuvent avoir des difficultés à évacuer leurs selles en raison de leur immaturité digestive, tandis que les chats âgés peuvent souffrir de problèmes de mobilité ou de maladies chroniques affectant leur système digestif. Par exemple, un chat de 15 ans avec une arthrite importante aura plus de mal à se positionner pour déféquer. Un chaton de 2 mois ayant une alimentation trop riche en protéines peut aussi être constipé.
- Obésité : L'excès de poids peut exercer une pression sur les organes abdominaux, rendant la défécation difficile. Un chat obèse de 7kg aura plus de mal à déféquer qu'un chat de 4kg en bonne santé. Un excès de poids augmente le risque de constipation chez les félins, il est important de maintenir un poids santé pour votre chat.
- Régime alimentaire : Une alimentation pauvre en fibres peut durcir les selles, rendant leur expulsion plus difficile. Un régime alimentaire composé principalement de croquettes sèches sans ajout de fibres peut être un facteur contributif. Un chat qui consomme 50% de croquettes sèches et 50% de nourriture humide a un risque de constipation moins élevé qu'un chat qui ne consomme que des croquettes sèches.
- Déshydratation : Une consommation insuffisante d'eau peut rendre les selles plus dures et plus difficiles à évacuer. Un chat qui ne boit que 100 ml d'eau par jour, au lieu des 200 ml recommandés, est plus susceptible d'être constipé. Il est important de surveiller la consommation d'eau de votre chat et de lui proposer de l'eau fraîche en permanence.
- Problèmes de mobilité : Des problèmes articulaires ou musculaires peuvent empêcher le chat de se positionner correctement pour déféquer. Un chat souffrant d'arthrose aura des difficultés à adopter la position accroupie nécessaire à la défécation. Il est important d'encourager l'activité physique et de consulter un vétérinaire si vous constatez des difficultés de mobilité chez votre chat.
- Maladies sous-jacentes : Des maladies affectant le côlon, le rectum ou le système nerveux peuvent également causer de la constipation. Des tumeurs intestinales, par exemple, peuvent causer une obstruction partielle du transit. Si vous suspectez une maladie sous-jacente, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour un diagnostic et un traitement adaptés.
Causes comportementales
- Stress : Un changement d'environnement, l'arrivée d'un nouvel animal ou un déménagement peuvent stresser le chat et perturber son transit intestinal. Un chat confronté à un stress important peut présenter une diminution significative du nombre de selles. Il est important de créer un environnement calme et sécurisant pour votre chat, et de lui laisser du temps pour s'adapter aux changements.
- Boîte à litière inappropriée : Une boîte à litière sale, trop petite, ou contenant un type de litière déplaisant pour le chat peut le dissuader d'utiliser les toilettes, augmentant le risque de constipation. Un chat qui n'a pas accès à une litière propre peut se retenir de déféquer. Il est important de choisir une litière adaptée à votre chat et de nettoyer la boîte à litière plusieurs fois par jour.
- Peur ou anxiété : Certaines situations ou environnements peuvent provoquer de l'anxiété chez le chat, le rendant réticent à déféquer. Une expérience négative passée avec la litière peut induire une anxiété persistante. Si vous constatez que votre chat est anxieux, il est important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic et un traitement adaptés.
Causes médicamenteuses
Certains médicaments, notamment les opiacés, peuvent avoir la constipation comme effet secondaire. Il est important de signaler à votre vétérinaire tout médicament que votre chat prend. Un chat qui prend des médicaments contre la douleur ou la diarrhée peut avoir un risque accru de constipation. Il est important de discuter des effets secondaires potentiels avec votre vétérinaire.
Les signes de constipation chez le chat
Plusieurs signes peuvent indiquer que votre chat est constipé. Il est important de surveiller attentivement son comportement et ses habitudes d'élimination. Si vous remarquez l'un de ces signes, il est important de consulter un vétérinaire.
- Diminution de la fréquence des selles (moins d'une selle par jour pour un chat adulte).
- Effort intense et prolongé pour déféquer, parfois accompagné de gémissements ou de crissements de dents.
- Selles dures et sèches, parfois en forme de petits granulés. Des selles très dures peuvent même causer des fissures anales, entraînant des saignements.
- Présence de sang dans les selles (signe d'une possible fissure anale ou d'une autre complication).
- Changement de comportement (apathie, léthargie, perte d'appétit, vomissements).
- Léchage excessif de l'anus, signe d'inconfort et de douleur.
- Voûtement du dos, halètement.
- Gonflement abdominal.
Quand s'inquiéter et consulter un vétérinaire ?
Certaines situations nécessitent une consultation vétérinaire immédiate. Il est important de contacter votre vétérinaire si vous constatez l'un des signes suivants :
- Constipation persistante malgré des mesures prises (augmentation de la consommation d'eau, changement d'alimentation).
- Apparition de symptômes associés comme du sang dans les selles, des vomissements, une perte d'appétit importante, ou une léthargie prononcée.
- Absence de selles pendant plus de 24 heures chez un chat adulte.
- Chat âgé ou souffrant d'autres problèmes de santé.
Votre vétérinaire pourra diagnostiquer la cause de la constipation, établir un traitement adapté (laxatifs, lubrifiants, émollients, voire une intervention chirurgicale en cas d'obstruction), et éviter des complications graves comme une occlusion intestinale, une situation potentiellement mortelle. Un chat constipé pendant plus de 48 heures risque de développer une occlusion intestinale, une situation qui nécessite une intervention chirurgicale d'urgence.
Conseils pratiques pour prévenir la constipation chez le chat
Plusieurs mesures peuvent contribuer à prévenir la constipation chez votre chat. Une alimentation équilibrée, une bonne hydratation et un environnement adapté sont essentiels.
Alimentation
- Nourrir le chat avec une nourriture de haute qualité, riche en fibres. Choisissez des croquettes spécialement formulées pour la santé digestive des chats. Un chat adulte de 4 kg devrait consommer environ 50 grammes de croquettes par jour.
- Enrichir son alimentation avec des aliments riches en fibres comme de la pulpe de courge (sans épice) ou de la luzerne déshydratée en petite quantité. Une cuillère à café de pulpe de courge par jour peut suffire à améliorer le transit.
- Éviter les aliments gras et les friandises trop sucrées.
Hydratation
- Assurer un accès constant à de l'eau fraîche et propre. Une fontaine à eau peut encourager la consommation d'eau. Un chat adulte devrait boire environ 200 ml d'eau par jour.
- Ajouter de l'eau à sa nourriture humide pour augmenter son apport hydrique.
Boîte à litière
- Nettoyer la boîte à litière plusieurs fois par jour, pour éviter les mauvaises odeurs qui pourraient dissuader le chat de l'utiliser. Idéalement, la litière devrait être nettoyée au moins deux fois par jour.
- Choisir un type de litière agréable pour le chat. Il existe de nombreuses variétés de litière sur le marché, essayez différents types pour trouver celui que votre chat préfère.
- Offrir plusieurs boîtes à litière si vous avez plusieurs chats. Idéalement, il devrait y avoir une boîte à litière par chat plus une supplémentaire.
Activité physique
- Encourager le jeu et l'exercice physique. Des sessions de jeux interactifs, 20 minutes par jour, aident à stimuler le transit. Le jeu est un excellent moyen de stimuler l'activité physique et de maintenir un poids santé pour votre chat.
- Proposer des jeux interactifs et des séances de grattage régulières.
Contrôle du stress
- Créer un environnement calme et sécurisant pour le chat. Un environnement calme et stable est important pour le bien-être de votre chat.
- Limiter les changements brusques d'environnement. Si vous devez déménager, essayez de créer un environnement familier pour votre chat dans sa nouvelle maison.
- Utiliser des phéromones apaisantes (Féliway) si besoin. Les phéromones apaisantes peuvent aider à réduire le stress et l'anxiété chez les chats.
Une surveillance attentive et des mesures préventives appropriées peuvent grandement contribuer à éviter les problèmes de constipation chez votre chat. Un chat en bonne santé, avec une alimentation équilibrée, une bonne hydratation et un environnement adapté, aura moins de risques de souffrir de constipation.
